Маркет-мейкеры (market maker) — это профессиональные участники рынка, деятельность которых направлена на обеспечение ликвидности, поэтому их называют поставщиками ликвидности.
В их роли выступают банки, инвестиционные фонды и другие финансовые институты, брокерские компании, частные лица. Согласно определению Комиссии по ценным бумагам и биржам США маркет-мейкеры или специалисты — это участники рынка, которые покупают и продают биржевые активы по рыночной котировке, поддерживая установленный уровень спреда. Деятельность специалистов регламентирована и находится под строгим контролем регулирующих органов.
В задачи маркет мейкера входит своевременное предоставление котировок участникам рынков, исполнение заявок клиентов по лучшей цене. При отсутствии противоположной заявки маркет мейкер исполняет заявку за счет собственных средств. Одна из основных функций данных участников рынков заключается в поддержании ликвидности в периоды низкого спроса и предложения.