Stock exchange (фондовая биржа) — это финансовый институт, обеспечивающий бесперебойное функционирование фондового рынка — организованного рынка ценных бумаг.
На биржах осуществляются операции купли-продажи акций, облигаций и других финансовых инструментов. Биржевые площадки выступают посредниками между двумя основными группами — эмитентами, размещающими ценные бумаги с целью привлечения инвестиций и инвесторами, размещающими собственный капитал с целью получения прибыли.
Старейшей биржей мира считается Амстердамская фондовая биржа.
Крупнейшая биржа мира Нью-Йоркская была образована в 1792 году. Первая биржа в Америке появилась в Филадельфии годом ранее.
Самыми крупными фондовыми площадками мира являются Нью-Йоркская фондовая биржа, NASDAQ, Токийская, Лондонская, Шанхайская, Гонконгская фондовые биржи.
Биржи выполняют организационные, посреднические и контрольные функции. Среди них, организация торгов, определение рыночной цены, обеспечение прозрачности и открытости торгов, гарантированное исполнение сделок, а также определение стандартов листинга, правил и стандартов поведения участников торгов.
Для допуска к торгам ценные бумаги должны соответствовать определенным критериям — пройти процедуру листинга.